Enkele markante hoofdmannen
Andries Smidt
Was officieel de eerste hoofdman van onze gilde (1558).
Hij was schout te Brecht. De schout was een ambtenaar, belast met bestuurlijke en gerechtelijke taken en het handhaven van de openbare orde. Hij was de hoogste ambtenaar in de schepenbank en werd benoemd door de heer van de heerlijkheid.
Ofschoon Andries Smidt volgens de archieven de eerste hoofdman van de gilde was, betekent dit niet dat er voorheen geen hoofdman geweest is. Allicht heeft onze gilde voor 1558 reeds een zekere vorm van bestuur gehad, met omlijnde functies.
In het tijdschrift “Oudheid en Kunst” vinden we een nauwkeurige lijst terug van alle hoofdmannen, vertrekkend vanaf 1558. Deze lijst in ononderbroken, wat erop wijst dat onze gilde door de eeuwen heen steeds actief is geweest.
René van Ostaeyen
Geboren te Brecht op 18 maart 1896 en overleden te Brecht op 8 juli 1964.
Hoofdman van de St.-Jorisgilde Brecht van 1936 tot 1964.
René was de tweede jongste uit een gezin van 6 kinderen. Zijn oudste broer, Henri (1890-1944), was burgemeester van Brecht ten tijde van de tweede wereldoorlog (1939-1944).
Als vrederechter van Brecht, beter bekend als de “juge”, was hij een persoonlijkheid in onze gemeente. René was eer zeer belezen en intellectueel man, die om zijn wijsheid alom werd gerespecteerd. Als echte humanist versmaadde hij de geneugtes des levens niet, Carpe Diem(pluk de dag) was hem niet onbekend…
Na de eerste wereldoorlog bewerkstelligde hij, als gildebroeder en later als hoofdman, mede de heropleving van de St.-Jorisgilde van Brecht. Tevens werd hij bij de stichtingsvergadering van de Hoge Gilderaad der Kempen, voorgesteld als Opperhoofdman. Zijn aanstelling voor deze functie gebeurde op 9 maart 1952, door de raad der hoofdmannen.
René van Ostaeyen, Brechtenaar, werd dus de eerste Opperhoofdman van de Hoge Gilderaad der Kempen. Hij overleed op 8 juli 1964, enkele dagen na het gildefeest in Herentals.
Enkele van zijn opvolgers waren Jozef Ernalsteen en Eugeen van den Autenboer. Heden ten dage wordt de functie van Opperhoofdman waargenomen door Harry Vanderhenst (sinds 2014).
Achille Couveur
Geboren te Baarle-Hertog op 2 juli 1916 en overleden te Brecht op 6 juni 1990.
Hoofdman van de St.-Jorisgilde Brecht van 1972 tot 1990. Hij was gehuwd met Anna Hens, ze kregen 4 kinderen.
Achille Couvreur was gedurende meerdere decennia gemeentesecretaris van Brecht. Door deze functie kende hij heel veel inwoners van Brecht…en omgekeerd: gans Brecht kende hem. Dankzij zijn vele contacten binnen de gemeente, maar ook daarbuiten, legden vele nieuwe gildebroeders hun eed af. Het reeds eerder beschreven Carpe Diem gevoel, zal daar ook wel toe bijgedragen hebben!
Tijdens zijn ambtsperiode als hoofdman van de St.-Jorisgilde van Brecht, werd de bouw van de gildekamer en gildecafé gerealiseerd.
Moderne communicatiemiddelen zoals we die nu kennen, bestonden 40-50 jaar geleden nog niet. Samen met toenmalig deken, Achille van Ballaert, nu hoofdman, bezocht Achille Couvreur destijds de in Brecht wonende gildebroeders om hun uit te nodigen op de teerfeesten. Persoonlijke invitaties met succesvol resultaat!
Met veel achting werd Achille Couvreur geprezen voor zijn inzet en werking voor en in de gilde.